América Latina vive un momento inédito de articulación entre gobiernos, organismos internacionales y sociedad civil en torno a la alfabetización inicial. Esa convergencia estuvo en el centro del encuentro «Alfabetizar a tiempo: un compromiso latinoamericano«, realizado el 22 de septiembre en Nueva York, en la programación paralela a la Asamblea General de las Naciones Unidas.

Organizado por la Alianza Regional por la Alfabetización, integrada por Fundación Arcor, Fundación SURA, Instituto de Evidencia Educativa y Fundación Instituto Natura, el evento reunió en la Education House a representantes de organismos internacionales y fundaciones que trabajan por la mejora de la alfabetización inicial en América Latina.

La dimensión del desafío ayuda a explicar la urgencia de esta movilización. Según el Indicador de Riesgo en Alfabetización Inicial (IRA), elaborado por el Instituto de Evidencia Educativa, 20 millones de niñas y niños de entre 6 y 8 años en la región enfrentan riesgo para el desarrollo de la lectura durante la etapa de alfabetización inicial.

La evidencia indica que adquirir en el tiempo adecuado competencias sólidas de lectura, escritura y comprensión es determinante para seguir aprendiendo y desarrollar capacidades de orden superior. La alfabetización también favorece la libertad de las personas, contribuye a reducir desigualdades, fortalece la ciudadanía y la cohesión social y promueve el empleo, la productividad y el desarrollo económico.

Avances y caminos para la alfabetización inicial

Durante el encuentro se reconocieron los avances obtenidos en los últimos años por gobiernos nacionales y subnacionales de la región, además del creciente apoyo de la sociedad civil. Se destacaron los compromisos asumidos por liderazgos políticos y autoridades de primer nivel, una mayor coordinación con otros sectores y mejoras en los indicadores de aprendizaje en territorios específicos.

Los participantes coincidieron en que es posible lograr cambios significativos en períodos cortos cuando los componentes que la evidencia considera fundamentales se implementan de manera coordinada. La formación docente inicial y continua focalizada, un currículo y recursos apropiados, y prácticas respaldadas por evidencia están entre los elementos señalados para las políticas públicas de alfabetización.

Para que este movimiento se traduzca en mejoras concretas, también se subrayó la necesidad de decisión y liderazgo público, la definición de metas claras sobre qué significa que un estudiante esté alfabetizado, la inversión sostenida y eficaz, y el fortalecimiento de los sistemas de información, gestión y evaluación educativa.

Una agenda que reúne a distintos sectores

El encuentro reunió a líderes del Banco Mundial, la OCDE, la Organización de los Estados Americanos (OEA) y la Organización de Estados Iberoamericanos (OEI), además de representantes de fundaciones que trabajan por la mejora de la alfabetización inicial en América Latina, como Fundación Instituto Natura.

La representación de la sociedad civil contó además con Fundación Compartamos, Fundación Coppel, Fundación Jacobs, Fundação Lemann, Fundación Luker, Fundación Pérez Companc, Fundación Tinker y Promotora Social México.

El encuentro destacó el potencial de ampliar la cooperación entre organismos internacionales, gobiernos y sociedad civil para transformar este impulso en mejoras concretas en la alfabetización inicial, con 2030 como horizonte para acelerar los avances de esta agenda estratégica para América Latina.

En el carrusel, algunos de los momentos del encuentro en Nueva York: