Garantizar que todos los niños y niñas aprendan a leer y escribir a la edad adecuada es fundamental para el desarrollo de los países latinoamericanos. Este fue el tema central de la conversación entre Jaime Saavedra, Director de Desarrollo Humano para América Latina y el Caribe del Banco Mundial, y líderes del Instituto Natura, durante su visita a la organización a finales de enero.

Al hablar del panorama educativo, Saavedra describió la región como marcada por una crisis de aprendizaje. «Que no todos los niños tengan habilidades fundamentales es extremadamente grave, ya que compromete todas sus posibilidades futuras», afirmó.

En su opinión, la alfabetización juega un papel decisivo en la trayectoria educativa y en la formación ciudadana. “Si un niño aprende a leer bien, le permite completar sus estudios, avanzar a la educación secundaria, alcanzar la educación superior y convertirse en un ciudadano capaz de contribuir al desarrollo de la sociedad y de su propia familia”, afirmó. Para Saavedra, invertir en aprendizajes fundamentales, como la lectura y la matemática, es absolutamente esencial para todos los países.

La conversación surgió de un entendimiento común: sin alfabetización a la edad adecuada, el progreso en las etapas posteriores de la educación tiende a ser frágil y desigual. La alfabetización estructura la trayectoria escolar y está directamente asociada con la ampliación de oportunidades, la reducción de las desigualdades y el fortalecimiento del desarrollo social y económico.

Saavedra también enfatizó que existen caminos claros para mejorar el aprendizaje, como políticas orientadas a mejorar las condiciones de las aulas y fortalecer la labor docente. Según él, estas soluciones requieren una inversión continua y la participación de diferentes actores. “Esto involucra al sector público, pero también al sector empresarial, las organizaciones de la sociedad civil y los centros de investigación, que pueden contribuir al fortalecimiento de los sistemas educativos”, afirmó. 

Al recibir a Saavedra, el Instituto Natura reafirmó su compromiso con la alfabetización en la edad adecuada como una agenda estratégica para la región. Para David Saad, director ejecutivo del Instituto Natura para América Latina, la visita refuerza la importancia de transformar las convergencias en acción. “Vivimos un momento único en América Latina: la alfabetización está dejando de ser vista como un tema restringido a los primeros años de la vida educativa de los niños en las escuelas y se está reconociendo como la base estructural para todo el desarrollo del sistema educativo”, afirmó.

La reunión también destacó un momento de oportunidad para la educación en América Latina. La centralidad de la alfabetización, la acumulación de conocimiento y una mayor articulación entre gobiernos, organizaciones internacionales, el sector privado y la sociedad civil crean las condiciones para un progreso constante. En este contexto, la visita refuerza un mensaje claro: abordar la crisis del aprendizaje es urgente, posible y decisivo para el futuro de la región.