En América Latina, más de la mitad de los niños y niñas de 10 años no puede leer y comprender un texto simple. El dato, impulsado por el Banco Mundial bajo el concepto de pobreza de aprendizaje, busca hacer visible una realidad que durante años permaneció oculta detrás de otros indicadores educativos: cada vez más estudiantes acceden a la escuela, pero no necesariamente están logrando los aprendizajes fundamentales.

Para Jaime Saavedra, director de Desarrollo Humano para América Latina y el Caribe del Banco Mundial, este escenario representa mucho más que una dificultad educativa: “Esto no configura un problema. Esto configura una crisis”, afirma en el nuevo episodio del Podcast Instituto Natura.

La pobreza de aprendizaje mide el porcentaje de niños y niñas que llegan a los 10 años sin poder leer y comprender un texto simple. El concepto surgió a partir de una necesidad concreta: contar con un indicador capaz de traducir datos complejos en una medida comprensible para el público general. Si la alfabetización es una condición básica para participar plenamente de la vida social y educativa, ese porcentaje debería ser cercano a cero.

El aprendizaje que sostiene todos los demás

La preocupación por la alfabetización no responde únicamente a la importancia de aprender a leer y escribir. Según explica Saavedra, la comprensión lectora funciona como la base sobre la que se construye el resto de la trayectoria educativa. Cuando esa habilidad no se desarrolla a tiempo, se vuelve mucho más difícil avanzar en otras áreas del conocimiento.

“¿Cómo vamos a enseñar historia, geografía o geometría si un estudiante no puede leer y comprender lo que está leyendo?”, plantea.

Las consecuencias trascienden el ámbito escolar. Las dificultades para acceder a aprendizajes fundamentales impactan en las oportunidades futuras de las personas y limitan las posibilidades de desarrollo económico y social de los países.

Sabemos qué hacer

Uno de los puntos más relevantes de la conversación es que, a diferencia de otros desafíos complejos, en alfabetización existe evidencia acumulada sobre cuáles son las estrategias que funcionan. “Sabemos qué hacer”, resume Saavedra.

Docentes formados y acompañados, materiales adecuados, seguimiento de los aprendizajes y políticas públicas sostenidas forman parte de ese conjunto de condiciones. El desafío no radica en la falta de conocimiento técnico, sino en lograr que esas herramientas lleguen efectivamente a todas las escuelas.

“Sabemos cuáles son las intervenciones necesarias. El reto es que ocurran en todas las aulas”, señala. Para lograrlo, sostiene, no alcanza con diseñar buenas políticas: también es necesario construir consensos sociales que permitan sostenerlas en el tiempo.

Medir para mejorar

Para Saavedra, discutir la calidad de la educación sin contar con datos es equivalente a intentar resolver un problema sin conocer su magnitud. “Si no tenemos datos, estamos navegando a ciegas”, afirma.

En ese sentido, defiende la necesidad de contar con sistemas de evaluación que permitan conocer qué está ocurriendo en las escuelas, identificar desafíos y aprender de las experiencias que están logrando mejores resultados.

A lo largo de la conversación, aparece una idea que atraviesa todos los temas abordados: la región enfrenta una crisis de aprendizaje, pero también cuenta con evidencia cada vez más sólida sobre cómo abordarla. El desafío consiste en transformar ese conocimiento en políticas sostenidas y en oportunidades reales para todos los estudiantes.

Ya se encuentra disponible el episodio completo del Podcast Instituto Natura en este link.